"Die Orchideen Deutschlands - Finden und Bestimmen" von Horst Kretschmar führt ein in die Welt der Pflanzengruppe der Orchideen. Kurze einleitende Kapitel zu typischen Lebensräumen, zum Vegetationszyklus der Orchideen, zu Bestäubung und Fruchtansatz bringen auch dem Orchideen-Neuling Besonderheiten dieser Pflanzengruppe näher. Die Ausführungen zur natürlichen Gliederung der Gattungen, und eine Auflistung sämtlicher Arten, Unterarten und Varietäten im Gebiet legen die Problematik einer stimmigen systematischen Einteilung und Zuordnung dar. In dem mit großem Abstand umfangreichsten Teil werden alle in Deutschland vorkommenden Arten auf je einer Doppelseite portraitiert, und das sind immerhin gut 80 Arten, auch wenn sehr viele der Arten nur noch in relativ wenigen Gebieten zu finden sind. Bei den Artenportraits finden sich im Textteil Angaben zu vegetativen und Blütenmerkmalen, zu Vegetationszyklus, Ökologie, Varitationsbreite und zu Schutz und Gefährdung. Den Text begleiten drei bis fünf Farbfotos der jeweiligen Art, anhand derer man die wesentlichen Merkmale und gegebenenfalls typische Beispiele für die Variationsbreite erkennen kann. Hilfreich ist außerdem eine kleine Verbreitungskarte und ein Infofeld, auf dem sich die Monate der Vegetationsphase und der Blühzeit finden ebenso wie die prozentuale Verbreitung und ganz kurz gefasst in einer Buchstaben-Zahlen-Codierung Angaben zur Ökologie (typischer Biotoptyp, Feuchtigkeits- und Lichtbdarf etc.). Auch das reich bebilderte Kapitel zu Früchten, Frucht- und Samenständen ist eine wertvolle Ergänzung, da hiermit Arten auch nach der Blühphase zugeordnet werden können. Dem Teil mit den Artenportraits ist natürlich ein Bestimmungsschlüssel vorangestellt, der anhand von Blütenmerkmalen zunächst zu den (26) Gattungen führt und in der Folge zu den dazugehörigen Arten. Das Buch "Die Orchideen Deutschlands - Finden und Bestimmen" eröffnet wunderbar bebilderte Einblicke in die Welt der Orchideen Deutschlands und macht auch sehr deutlich, wie sehr diese blühenden Schönheiten bei uns bedroht sind: Auf den Verbreitungskarten sind nämlich in unterschiedlicher Färbung die Vorkommen der jeweiligen Art vor und nach 1980 dargestellt, und dabei ist letztere nie umfangreicher als erstere. Typischerweise hat die Verbreitung auf größenordnungsmäßig die Hälfte abgenommen, oft noch deutlich drastischer. Und seit 1980 ist die Verbreitung der meisten der Orchideenarten sicherlich noch weiter deutlich zurückgegangen. Dieses Buch ist also eine lesens- und sehenswerte Einladung zur Erkundung von seltenen Schönheiten Deutschlands.